Por Valeria Román
En los Estados Unidos, dieron los primeros pasos en el desarrollo de una terapia que da instrucciones al sistema de defensas del propio cuerpo para que reconozca y ataque a las células afectadas por un tipo de leucemia. Eso ocurrió en el prestigioso centro Memorial Sloan Kettering de los Estados Unidos, donde el 88% de los pacientes que recibieron la terapia consiguieron remisiones de la enfermedad.
Sin embargo, el éxito de la experimentación debe ser considerado limitado. Se aplicó hasta el momento en 16 pacientes que estaban al borde de la muerte, aunque hay otro ensayo más grande en curso. Y además su precio es altísimo: cuesta 100.000 dólares por persona, aunque los expertos esperan que el precio baje una vez que las empresas se involucren más y el acceso se expanda.
En el mundo, se producen 352.000 casos nuevos cada año (que representan el 2,5 por ciento de los casos de cáncer anuales). En la Argentina se estima que hay 3.000 casos nuevos de leucemia por año, según la Fundación para Combatir la Leucemia (Fundaleu). De ese último total, la leucemia linfoblástica aguda representa el 80% de todos los casos de leucemia en adultos.
Los investigadores de los Estados Unidos, liderados por Michael Sadelain, llevaron a cabo el estudio de 16 pacientes que sufrían ese tipo de cáncer de la sangre, específicamente la leucemia linfoblástica aguda de las células B. Generalmente, esta enfermedad se trata hoy con quimioterapia y, en algunos casos, con terapias dirigidas y trasplantes. Pero no todos los pacientes responden a esas terapias.
Lo que están desarrollando ahora es una terapia que consiste extraerle sangre al enfermo y obtener células T, para luego practicar una manipulación genética. Al hacerlo, las células modificadas son reintroducidas en el paciente, y pueden reconocer a las células cancerosas para atacarlas. Los resultados: 14 de 16 pacientes lograron una remisión completa luego de que fueran modificadas sus células T.
Fuente: Clarín
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